На опасной земле

По информации кинокритика Пола Татары, во время работы над фильмом нуар «Рождённая быть плохой» (1950) Рэй обратил внимание на роман Джеральда Батлера «Безумный с большим сердцем» о копе, который разыскивает умственно отсталого убийцу и влюбляется в его сестру, и направил его на утверждение в RKO как свой возможный будущий проект. Однако редакторы студии сочли книгу не подходящей для постановки. Тем не менее, работавший в то время продюсером на RKO Джон Хаусман смог получить права на роман после того, как Роберт Райан проявил интерес к исполнению главной роли. После того, как «удалось собрать трёх человек с именами, студия RKO нехотя согласилась на создание фильма… хотя и выпустила меморандум, согласно которому может выйти из проекта в любой момент». Хаусман писал, что в то время на студии RKO ему приходилось работать в «неприятной и нетворческой атмосфере», которая была чрезвычайно далека от той, которая существовала при Орсоне Уэллсе. Но, «к счастью, Хаусман легко нашёл общий язык с Рэем. Хотя он не мог понять основную сюжетную линию картины, однако понял, что картина только выиграет, если у Рэя будут развязаны руки в работе с хорошими актёрами». Как считает Татара, ещё одним «ключевым невоспетым членом команды был сценарист А. И. Безеридис, который переработал роман в сценарий согласно потребностям Рэя, наполнив его запоминающимся жёстким диалогом». И всё же, по словам Татары, Хаусман так и не полюбил фильм: «Герой, которого сыграл Райан, был по существу креатурой Ника. Таким образом, у нас было две картины. У нас была история хорошего копа, склонного к насилию, и, кроме того, у нас был абсолютно смехотворный сюжет о слепой девушке и мальчике, и всё такое… А. И. Безеридис — хороший писатель, но я думаю, он был постоянно немного поставлен в замешательство этой картиной, в прочем как и я. Я только хотел, чтобы Ник получал то, что он хочет, но я так полностью и не понял, что он делает».