Томас Джеффри Хэнкс родился года в городе Конкорд (штат Калифорния). Отец — англичанин, мать — португалка. Его отец был шеф-поваром местного ресторана, мать работала в больнице. Томми был в семье третьим ребёнком. Через пять лет после его рождения Хэнксы развелись, и по законодательству Калифорнии трех детей (Тома, Ларри и Сандру) забрал отец. Уже в юности Том Хэнкс проявил незаурядные актёрские способности и умение завоёвывать внимание окружающих неподражаемым чувством юмора. Поступление в Калифорнийский университет в Сакраменто явилось для него вполне логичным шагом. Том Хэнкс однако оставил учёбу, как только получил предложение войти в состав небольшой актёрской группы, выступавшей в Кливленде.
