Обучалась в школе искусств в родном Экс-ан-Провансе, после переехала в Париж с намерением стать актрисой. В столице училась актёрскому искусству у Жан-Лорана Коше. В 1967 году дебютировала на театральной сцене в постановке «Разрыва» Андре Руссена. Её дебют на большом экране состоялся в 1971 году в фильме Жоржа Лотнера «Пусть звучит этот вальс», где Ферреоль исполнила эпизодическую роль. В первые годы в Париже начинающая актриса испытывала финансовые трудности, часто недоедала.
После нескольких малозаметных ролей Ферреоль получила известность благодаря роли в фильме Марко Феррери «Большая жратва», для которой ей пришлось набрать 25 килограмм. Фильм вышел скандальным, изобиловал гротескными сценами обжорства и секса. После выхода картины актрису открыто оскорбляли недовольные фильмом зрители, ей отказывали в обслуживании в некоторых ресторанах. Тем не менее фильм открыл для Ферреоль дорогу в картины именитых режиссёров. Она снималась у Фассбиндера в «Отчаянии» (1978), Трюффо в «Последнем метро» (1980), Сколы в «Новом мире» (1982) и Гринуэя в «Зет и два нуля» (1985).
В 2016 году Ферреоль выпустила автобиографию «La passion dans les yeux» («Страсть в глазах»), в которой среди прочего рассказала о своём романе с актёром Омаром Шарифом.
