Георг Бехар (получил имя в честь английского короля Георга V) родился в Роттердаме в семье голландки Кэтрин Бейдервеллен и арабского еврея (египетского или константинопольского еврея-сефарда, или же испанский еврей по ещё одному источнику), к тому времени отставного военного Альберта Бехара — он принимал участие в Первой мировой войне на стороне Британии и получил британское гражданство. Когда он умер, Джорджа в возрасте 13 лет отправили в Каир, где он жил у тёти, бывшей замужем за богатым банкиром. Учился там во французском лицее, потом в английском колледже. Тогда же на него оказал значительное влияние марксист, его двоюродный брат Анри Кюриэль — впоследствии станет одним из основателей компартии Египта). При этом Джордж был весьма религиозен и одно время даже хотел стать пастором в родной Голландии.
В 1939 году он возвратился в Нидерланды, где его застала Вторая мировая война. Мать и сёстры Джорджа во время германской оккупации бежали в Англию, он же остаётся и участвует в движении Сопротивления — являлся связным, занимался распространением антифашистских листовок; арестовывался.
В 1943 году Бехар перебрался в Англию, где поменял фамилию на Блейк и поступил добровольцем во флот; окончил в 1944 году офицерскую школу, однако затем был признан негодным для службы на подлодках. Нескольким позже его принимают в Управление специальных операций, затем его зачислили в голландскую секцию британской разведки MI6. Сам Блейк вспоминал, что после войны «работал в разведке под прикрытием военно-морского флота», а также, что ему доводилось вербовать бывших немецких военно-морских офицеров. Начал самостоятельно изучать русский язык, прознавшее о том начальство направило Блейка на языковые курсы для офицеров, в Кембриджский университет, его Даунинг-колледж.
В 1948 году был направлен в Южную Корею резидентом MI6. Работал в британском посольстве в Сеуле под руководством Вивиана Холта.
В начале Корейской войны Блейк оказался вместе с другими британскими дипломатами интернирован в Северной Корее. По его воспоминаниям, непосредственная близость военных действий и жестокость обращения с мирным населением заставили его усомниться в правильности своих убеждений и превратили его в убеждённого коммуниста; в 1951 году он по собственной инициативе начал безвозмездно сотрудничать с советской разведкой (как агент «Гомер»).
Из интервью к 88-летию Блейка, вопрос журналистки: Из фильма (Дж. Блейку посвященного — Прим.) мы узнаем, что на вас большое впечатление произвели труды Маркса — вы их читали в плену у северокорейцев. А что ещё повлияло на ваши убеждения?
Блейк: Это длинная история. Как участник голландского Сопротивления, я всегда ценил вклад СССР в победу над фашизмом, помнил о подвиге советских воинов. Два года я жил под нацистским игом и не понаслышке знал, какое это зло. С началом «холодной войны» меня, как перспективного молодого человека, отправили в Кембриджский университет — изучать русский язык. Его преподавала женщина, происходившая из «петербургских англичан», наполовину русская. И она сумела привить студентам любовь к русской литературе, культуре. По воскресеньям мы ходили в православную церковь. Я проникся большим уважением к русской истории и несчастной судьбе вашего народа, который много страдал и от внешних врагов, и от внутренних обстоятельств.
После освобождения возвратился в Лондон и, пройдя проверку, продолжил службу — в штаб-квартире MI6 в должности заместителя начальника отдела технических операций (секретного прослушивания за границей). Блейк передал в СССР огромное количество информации об агентах MI6, завербованных в странах соцблока, а также, в частности, что называют самым значительным его достижением — о тайном секретном туннеле под границей между Западным и Восточным Берлином (см. также Берлинский тоннель).
В результате предательства польского разведчика-перебежчика Михала Голеневского, в 1961 году Джордж Блейк арестован и по решению закрытого суда приговорён к 42 годам заключения. После бомбиста Незира Хиндави, приговорённого к 45 годам заключения, это самый длительный срок лишения свободы за всю историю британского судопроизводства.
Проведя пять лет в заключении, Блейк осознавал, что у него нет никаких шансов выйти на свободу через обмен агентами. В 1965 году он организовал свой побег из тюрьмы Уормвуд-Скрабс с помощью заключённых Пэта Поттла, Майкла Рэндла и Шона Бёрка. Финансировал побег известный английский режиссёр Тони Ричардсон. Поттл и Рэндл были активистами движения против ядерного оружия в Великобритании, а Бёрк — активистом ИРА. Поттл, по его собственному высказыванию, считал приговор за государственную измену Блейка «отложенным смертным приговором».
Готовя побег Блейка, Поттл пронёс в тюрьму рацию, которыми в то время ещё не были оснащены ни полиция, ни администрация тюрьмы. Незаметно для охранников Блейк общался из камеры со своими освободителями по рации. В дождливую субботу 22 октября 1966 года, когда его сокамерники вместе с охранниками смотрели кино, Блейк незаметно вылез из окна и с рацией в руках ожидал у тюремной стены, пока с другой стороны Берк не перекинул ему через семиметровую стену самодельную верёвочную лестницу. Забравшись на стену, Блейк спрыгнул на землю с другой стороны, поранив лицо и кисть руки. Берк отвёз Блейка, находившегося в полуобморочном состоянии, в укрытие, а затем привёз для него врача.
Рэндл тайно перевёз Блейка через Ла-Манш в тайнике в фургоне, где также находилась жена Рэндла, ночным паромом в Бельгию и дальше до границы ГДР, где Блейк в одиночку перешёл на территорию ГДР. Блейк был перевезён в СССР.
