Родился Уильям Хьёртсберг 1941 года в Нью-Йорке. Окончил в 1962 году Дартмутский колледж. Потом учился в «Йельской школе драмы» и Стэнфордском университете.
В экспериментальном фантастическом романе «Серое вещество мозга» (Gray Matters, 1971) описана ироническая утопия, жители которого могут с помощью гигантского компьютера и собственных трансцендентальных усилий перевоплотиться в мистических «цереброморфов».
Интересной, хотя во многом и противоречивой, попыткой совместить научную фантастику, оккультную прозу и детектив стал роман 1978 года «Грешный ангел» («Падение Ангела»), дополнительную популярность которому принесла экстравагантная экранизация Алана Паркера «Сердце Ангела» (1987).