Тэйлор Эдвин Хэкфорд родился 31 декабря 1944 года в Санта-Барбаре. Мать — Мэри, работала официанткой, отец Джозеф Хэкфорд.
В 1968 году окончил Школу кинематографических искусств при Университете Южной Калифорнии, где он главным образом изучал международные отношения и экономику. После получения диплома служил добровольцем в Корпусе мира в Боливии, в свободное время увлекался съёмкой на камеру. Позже, оставив службу, устроился на телевидение.