Родился 1 ноября 1951 года в семье сталевара, стахановца Геннадия Кузьмича Огородникова и акушерки Анны Петровны, в девичестве Пономарёвой. Назван в честь Валерия Чкалова.
По линии отца дед был казак Кузьма Иванович Огородников, родом из Вятской губернии, во время Первой мировой получил Георгиевский крест и стал младшим урядником. Бабушка Екатерина Андреевна, в девичестве Долганова, была родом из д. Малиновка Великолукского уезда. С дедом познакомились в Петрограде, где он служил, а она работала горничной, "взяли за красоту". Её родители держали в Петрограде аптечную лавку. Кузьма и Екатерина поженились в январе 1918 года. Во время Гражданской войны перебрались в Вятку, затем в Нижний Тагил. Родители бабушки и сестра остались в Ленинграде, пережили блокаду. Дед Кузьма пропал без вести в 1936 году.
По линии матери из старообрядцев -"австрийцев", белокриницкое согласие. Дед Пётр Евлампиевич Пономарёв был родом из с. Башкарка, из кулаков, старообрядцев. Его семья построила в селе школу. Во время раскулачивания 1932 года практически вся семья была отправлена в Тобольск. Поскольку это было осенью, и вещей не дали собрать, в дороге погибла часть стариков и детей. Дед Пётр с женой и детьми успел убежать в Н. Тагил. Прошёл всю ВОВ шофёром, дошёл до Берлина. Бабушка Мария Артемьевна Шаламова была из соседней старообрядческой деревни, из бедноты. Валерий большую часть детства провёл с ней.
Окончил школу N 32 г. Н. Тагила (там несколько лет учился Булат Окуджава). В совершенстве знал немецкий язык, так как в школе преподавали немцы. Окончил музыкальную школу по классу аккордеона. Занимался в баскетбольной секции.
В 1974 году окончил химфак Уральского политехнического института, в Свердловске, специальность - инженер-технолог угольного топлива.
1975—1979 год — ассистент режиссёра Свердловской киностудии.
В 1984 году окончил режиссёрский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (мастерская И. Таланкина) с красным дипломом.
В 1984 году приглашён Ильёй Авербахом на киностудию «Ленфильм».
В 1994 год — основал кинокомпанию «Дар», которой и руководил до 2006 года.
- 1995 год — соавтор создания «Картины-действия» № 2 — «Битва Михаила Архистратига с чудовищем» (см. подробнее — Антон Кузьмин, арт-проект «Солнце Нико Пиросмани»)
- Автор пьесы по роману В. В. Набокова «Приглашение на казнь» по заказу театра «Шаубюне», где в то время работал Петер Штайн.
Скончался на 55-м году жизни 1 июля 2006 года от саркомы.