В марте 1895 года Уильям Пол почти одновременно с братьями Люмьер, создал съёмочную кинокамеру, а в марте 1896 года получил патент на проекционный аппарат под названием «биоскоп» (впоследствии переименованный в «аниматограф»). Покупателям своих аппаратов Пол предлагал большой выбор фильмов, снятых на натуре — «Волны на море», «Рысистые испытания Дерби», «Игра в мяч», «Лошадиная ярмарка в Барнете».
Успех игровых сюжетов в программах братьев Люмьер и Эдисона побудил Уильяма Пола заняться производством аналогичных фильмов. В 1897 году в его каталоге появился первый игровой 20-метровый фильм «Ухаживание солдата». За ним последовала целая серия комических сцен: «Новая служанка», «Детский чай», «Расклейщик афиш». Сюжеты их были примитивны: новая служанка из-за своей неповоротливости бьет посуду; расклейщик афиш клеит их вверх ногами; ребятишки выплескивают чай друг на друга.
В 1898 году Роберт Пол построил в Лондоне первую в стране киностудию. Это был застекленный павильон размером 7x5 метров. Передняя стенка распахивалась, как ворота, и съёмочная камера выдвигалась по рельсам наружу. Первые фильмы снимались при естественном освещении. Декорации рисовались на холсте. Несколько позднее Пол придумал и сконструировал ряд приспособлений, позволявших ему производить простейшие трюковые съёмки.
