Дебютировал в 1981 году, став режиссёром молодёжного слэшера «Хэллоуин 2». В 1983 снял криминальный фильм «Плохие парни», который снискал признание критиков. В частности, Роджер Эберт назвал Розенталя «прекрасным режиссёром».
В последующие годы снял кинофильмы «Американская мечтательница» (1984; романтическая комедия), «Русские» (1987, драма) и «Птицы 2: Край земли» (1994, ужасы), после чего стал работать преимущественно на телевидении, снимал эпизоды телесериалов и телевизионные фильмы. Также Рик Розенталь стал активно работать в качестве продюсера. Изредка он появлялся в фильмах в качестве актёра.
В 2014 году за работу над сериалом «Очевидное» он был дважды номинирован на премию «Эмми».
