Родился в городе Пугачёве (ныне — Саратовской области).
В 1937—1938 годах учился в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского. После ареста отца был исключён из числа студентов и из комсомола.
В 1938 году поступил в Московский полиграфический институт.
В том же 1938 поступил во ВГИК (мастерская С. М. Эйзенштейна, Л. В. Кулешова).
В 1941 году отправился на «трудовой фронт». После возвращения работал ассистентом режиссёра на Союздетфильме: «Боевой киносборник №7» (новеллы «Ровно в 7», «Приемщик катастроф»)
В 1943 году защитил диплом, снятый на киностудии «Союздетфильм» в Сталинабаде.
После защиты работал ассистентом Григория Александрова на фильмах «Каспийские люди» (1944) и «Весна» (1947).
