Шони Смит родилась 3 июля 1969 года, в региональной больнице Оринджберга, Южная Каролина, США. Она второй ребёнок Патрисии Энн (урожденная Смоук), которая работает медсестрой в онкологической больнице и Джеймса Смита — финансового планировщика и бывшего пилота ВВС, США.
Когда Шони исполнился один год, её семья переехала из Южной Каролины в Ван Найс, штат Калифорния. Родители Смит развелись позже, когда ей было два года и её мать снова вышла замуж, когда ей было восемь лет. Она посещала школу «Ranchito Avenue Elementary», в Панорама-Сити, Лос-Анджелес. А после училась в Северной Голливудской школе, которую окончила в 1987 году.
