Родился 30 июля (12 августа) 1907 года в Двинске, в семье Бера Моисеевича (Берки Мовшевича) Столпера (1875—?), уроженца Режицы.
С 1923 года работал в «Крестьянской газете», газете «Московская деревня».
В 1923—1925 годах учился в Государственной школе кинематографии (ныне ВГИК), в учебной киномастерской Л. В. Кулешова, в 1925—1927 — на актёрском факультете мастерской Пролеткульта, работал в сценарной мастерской киностудии «Межрабпомфильм».
С 1927 года — режиссёр и сценарист киностудии «Союзкино» (ныне «Мосфильм»).
Автор и соавтор ряда сценариев.
В 1938 году окончил режиссёрский факультет ВГИКа (мастерская С. М. Эйзенштейна).
С 1964 года — педагог ВГИКа, профессор кафедры режиссуры (1971).
Читал лекции слушателям Высших курсах сценаристов и режиссёров, 1969—1970 гг. был председателем Совета режиссёрского отделение ВКСР.
Член СК СССР.
Умер 12 января 1979 года (по другим источникам — 11 января) в Москве. Похоронен на Введенском кладбище (18 уч.).