Родился в Чикаго. Родители развелись, когда ему было шесть лет, после чего его отец уехал в Денвер.
Common учился во Флоридском университете A&M в течение двух лет в рамках стипендии и специализировался на бизнесе. Дебютировал в 1992 году с синглом «Take It EZ», а затем с альбомом «Can I Borrow a Dollar?».