Родился в семье среднего класса в Эйлсбери (Бакингемшир). Мать Фрэнсис Амелия и отец Рональд Эптед, работавший в страховой компании. Майкл учился в школе для мальчиков «Школа Лондонского Сити», а затем изучал право и историю в одном из колледжей Кембердского университета.
Фильм Майкла Эптейда фильм «Тройное эхо» участвовал в конкурсной программе Московского кинофестиваля 1973 года, но не был отмечен призами.